一、定義
1、信號隔離器（isolator）：一般指弱電系統中的信號隔離器，既保護下級信號系統不受上級系統影響和干擾。
2、MTL安全柵（safetybarrier）：接在本質安全電路和非本質安全電路之間。將供給本質安全電路的電壓或電流限制在一定安全范圍內的裝置。安全柵是一種統稱，分為齊納式安全柵和隔離式安全柵，隔離式安全柵簡稱隔離柵。
二、工作原理
1、信號隔離器工作原理：首先將變送器或儀表的信號，通過半導體器件調制變換，然后通過光感或磁感器件進行隔離轉換，然后再進行解調變換回隔離前原信號，同時對隔離后信號的供電電源進行隔離處理。保證變換后的信號、電源、地之間獨立。
2、MTL安全柵的工作原理
安全柵的主要功能就是限制安全場所的危險能量進入危險場所，及限制送往危險場所的電壓和電流。
齊納管Z用于限制電壓。當回路電壓接近安全限壓值時，齊納管導通，使齊納管兩端的電壓始終保持在安全限壓值以下。
電阻R用于限制電流。當電壓被限制后，適當選擇電阻值，可將回路電流限制在安全限流值以下。
保險絲F的作用是防止因齊納管被長時間流過的大電流燒斷而導致回路限壓失效。當超過安全限壓值的電壓加在回路上時，齊納管導通，如果沒有保險絲，流經齊納管的電流將無限上升，終燒斷齊納管，使回路失去限壓。為確保回路限壓安全，保險絲的熔斷速度要比齊納管可能被燒斷的速度快十倍。
采用圖一所示的三冗余齊納管的安全柵基本限能電路結構，能夠確保安全柵在正常工作、一個故障點和兩個故障點時均能將安全柵的輸出能量限制在安全參數規定的范圍之內，從而滿足i*本質安全電路的要求。
3、隔離式信號隔離安全柵的工作原理
與齊納安全柵相比，隔離式安全柵除具有限壓與限流的作用之外，還帶有電流隔離的功能。隔離柵通常由回路限能單元、電流隔離單元和信號處理單元三部分組成，基本功能電路如圖二所示。回路限能單元為安全柵的核心部分。此外，輔助有用于驅動現場儀表的回路供電電路和用于儀表信號采集的檢測電路。信號處理單元則根據安全柵的功能要求進行信號處理
三、功能與優點
1、信號隔離器功能：
a保護下級的控制回路；
b：消弱環境噪聲對測試電路的影響；
c：抑制公共接地、變頻器、電磁閥及不明脈沖對設備的干擾；同時對下級設備具有限壓、額流的功能是變送器、儀表、變頻器、電磁閥、PLC/DCS輸入輸出及通訊接口的忠實防護。
2、隔離式安全柵：采用了將輸入、輸出以及電源三方之間相互電氣隔離的電路結構，同時符合本安型限制能量的要求。與齊納式安全相比，雖然價格較貴，但它性能上的突出優點卻為用戶應用帶來了更大的受益：
1.由于采用了三方隔離方式，因此無需系統接地線路，給設計及現場施工帶來方便。
2.對危險區的儀表要求大幅度降低，現場無需采用隔離式的儀表。
3.由于信號線路無需共地，使得檢測和控制回路信號的穩定性和抗干擾能力大大增強，從而提高了整個系統的可靠性。
4.隔離式安全柵具備更強的輸入信號處理能力，能夠接受并處理熱電偶、熱電阻、頻率等信號，這是齊納式安全柵所無法做到的。
5.隔離式安全柵可輸出兩路相互隔離的信號，以提供給使用同一信號源的兩臺設備使用，并保證兩設備信號不互相干擾，同時提高所連接設備相互之間的電氣安全絕緣性能。
因此，對比齊納式和隔離式安全柵的特點和性能后可以看出，隔離式安全柵有著突出的優點和更為廣泛用途，雖然其價格略高于齊納式安全柵，但從設計、施工安裝、調試及維護成本來考慮，其綜合成本可能反而低于齊納式安全柵。在要求較高的工程現場幾乎無一例外地采用了隔離式安全柵作為主要本安防爆儀表，隔離式安全柵已逐漸取代了齊納式安全柵，在安全防爆領域得到了日益廣泛的應用。
